Tradita l'alleanza con gli Imperi Centrali, l'Italia di Salandra
dichiarò guerra, probabilmente tentata dalle ampie concessioni previste dal Trattato di Londra.
La reazione dell'Imperatore Francesco Giuseppe non si fece attendere. Di seguito il documento datato
23 maggio 1915 con il quale l'Imperatore rispose alla dichiarazione di guerra italiana.
La parte è stata tradotta ed adattata dal
volume Source Records of the Great War, Vol. III, ed. Charles F. Horne, 1923.
Il Re d'italia mi ha dichiarato guerra.
Un perfido sotterfugio commesso dal Regno d'Italia contro i suoi alleati come mai nella storia
si era visto. Dopo un'alleanza durata più di trent'anni, durante i quali l'Italia potè incrementare
l'espansione verso nuovi territori e veder diventare floride le sue condizioni, siamo stati da essa
abbandonati in quest'ora di pericolo ad affrontare da soli i nostri nemici.
Non abbiamo minacciato l'Italia e non abbiamo reso meno la sua autorità, il suo onore ed i suoi
interessi. Abbiamo sempre risposto lealmente ai nostri doveri di alleati ed accordato la nostra
protezione. Di più, quando l'Italia avanzò pretese riguardo le nostre frontiere, sì da mantenere
la pace e la collaborazione come buoni alleati, risolvemmo la questione con sacrificio del buon
padre di famiglia. L'Italia che credette opportuno sfruttare la situazione non accettò e così,
la questione deve essere risolta.
Durante dieci mesi di intenso conflitto, le mie armate sono risultate vittoriose al nord, grazie
alla leale collaborazione con il nostro illustre alleato e la nuova minaccia a sud non è per noi
un problema. Le importanti memorie di Novara, Mortaro e Lissa, che costituirono l'orgoglio della
mia giovinezza, lo spirito di Radetzky, dell'Arciduca Albrecht e di Tegetthoff che è vivo tra le
mie forze di terra e di mare, garantiranno la nostra vittoria anche a sud; difenderemo i confini
della Monarchia.
Saluto le mie esperte truppe, avezze alla vittoria. Faccio affidamento su di esse e sulle loro
guide. Faccio affidamento sul mio popolo il cui incomparabile spirito di sacrificio merita il
mio plauso. Prego l'Onnipotente di benedire la nostra bandiera e farci omaggio della Sua graziosa
protezione nella nostra giusta causa.
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